Harlem

Langston Hughes

What happens to a dream deferred? 

      Does it dry up 

      like a raisin in the sun? 

      Or fester like a sore— 

      And then run? 

      Does it stink like rotten meat? 

      Or crust and sugar over— 

      like a syrupy sweet? 

      Maybe it just sags 

      like a heavy load. 

      Or does it explode?

랭스턴 휴즈 Langston Hughes (1902–1967)

본명은 James Mercer Langston Hughes. 할렘 르네상스(Harlem Renaissance)의 리더. 미 대다수의 흑인들처럼 다양한 인종이 섞였다. 고조모는 흑인노예, 고조부는 켄터키주 백인 노예 소유주였다. 외할머니는 아프리카, 프랑스, 영국, 인디언 원주민 피가 섞인 고조 할머니는 오벌린칼리지에 입학한 첫 여성 중 한명이기도 했다. 

랭스턴 휴즈는 미조리주 조플린에서 태어났다. 엄마는 교사, 아버지는 이혼 후 인종차별이 심한 미국을 떠나 쿠바와 멕시코를 여행하며 살았다. 컬럼비아대 1년을 마치고 웨스트아프리카와 유럽을 여행했다. 워싱턴 DC의 한 호텔에서 버스보이로 일하며 링컨대학교 졸업했다. 1921년 발표한 시 "The Negro Speaks of Rivers"가 찬사를 받았으며, 소설, 희곡 등에서 활동하며 할렘 르네상스의 대표주자가 됐다.