아카데미 작품, 감독, 각본, 남우주연, 여우조연, 음악상 후보

'미나리(MINARI)' 리 아이삭 정(Lee Isaac Chung) 감독 인터뷰 <2008>

Minari/ Lee Issac Chung Photo: Madman/Ribervic LLC

지난해 봉준호 감독의 '기생충(Parasite)' 리 아이삭 정(Lee Isaac Chung, 정이삭, 1978- ) 감독의 '미나리(Minari)'가 할리우드에 한국영화 열풍을 일으키고 있다. '기생충'이 아카데미상 역사상 최초의 아시안 영화로 작품상을 비롯, 감독상, 각본상, 국제극영화상을 휩쓸었다. '미나리'는 4월 25일로 다가온 제 93회 아카데미상 작품상(크리스틴 오), 감독상, 각본상(리 아이삭 정), 남우주연상(스티븐 연), 여우조연상(윤여정), 그리고 오리지널 작곡상(에밀 모쎄리) 등 6개 부문 후보에 올라 있다. 

'미나리'는 지난해 1월 선댄스영화제 최고상인 심사위원대상과 관객상을 수상했지만, 지난해 2월 초 오스카를 석권한 '기생충'에 가려 크게 빛을 보지 못했다. 하지만, 한국영화 사상 최초로 오스카 연기상 부문까지 노미네이트되면서 '기생충'의 열기를 이어가고 있다.   

봉준호 감독이 오스카 트로피를 거머쥔 후 후보였던 거장 마틴 스콜세지에게 오마쥬를 표하면서 "가장 개인적인 것이 가장 창의적인 것(The most personal is the most creative)"라는 말을 인용했다. 리 아이삭 정 감독의 '미나리'는 자전적인 스토리라는 점에서 이에 맞아 떨어지는 영화이기도 하다. 

'미나리' 감독 리 아이삭 정(오른쪽 끝)과 출연진. © Sundance Institute | Photo by Miguel Mendoza

올 아카데미상 시상식은 지난해 지구촌을 위기로 몰고간 코로나 팬데믹과 미국을 들끓게했던 흑인목숨도 소중하다(#BlackLivesMatter) 운동, 그리고 아시안 혐오중단(#StopAsianHate) 운동까지 격동의 사회적 이슈를 배경에 깔고 있다. 

리 아이삭 정 감독은 2007년 카메라를 들고  아프리카 르완다로 가서 연출한 '문유랑가보'로 칸영화제 '주목할만한 시선'에 초대됐다. 그가 12년 후 가족의 이민사를 회고하는 지극히 개인적인 영화 '미나리'로 돌아와 거장으로 우뚝 솟았다. 정 감독은 차기작으로 일본 만화영화를 라이브액션으로 각색한 로맨스 판타지 '너의 이름은(Your Name, 君の名は。)'을 연출할 것으로 알려졌다. 제작은 브래드 핏의 플랜 B. 

*다음 인터뷰는 뉴욕중앙일보 시절 진행한  '뉴 디렉터즈, 뉴 필름스(ND/NF)'리 아이삭 정 감독과 2008년 3월 인터뷰를 보완한 것입니다.

"아칸소 벗어나 큰 세계 보고 싶었다"

'뉴 디렉터즈/뉴 필름즈' 초대된 리 아이삭 정 (Lee Isaac Chung) 감독

브루클린에 사는 한인 2세 리 아이삭 정 감독의 데뷔작 '문유랑가보(Munyurangabo)'가 오는 3월 26일(2008년)부터 링컨센터와 뉴욕 현대미술관(MoMA)에서 열리는 신인 감독영화제 '뉴 디렉터즈 뉴 필름즈(New Directors, New Films)'에 초대됐다.

아칸소에서 태어난 정 감독은 예일대학교 생물학과를 졸업한 후 유타대학교에서 영화를 전공했다. 2007년 르완다 내전을 배경으로 한 영화 '문유랑가보(Munyurangabo)'로 칸영화제에 초대됐으며, 부산국제영화제, 뉴욕의 '뉴 디렉터스, 뉴 필름스(New Directors, New Films)'에서 상영된 바 있다. 이후 '행운의 삶(Lucky Life, 2010)'과 아비게일 함(Abigail Harm, 2012)'을 연출했다.  예일대에서 만난 홍콩 출신 아트 테라피스트 발레리 추와 결혼한 그는 LA에 살며, 유타대학교의 영화과 교수로 강의한다.

정 감독이 연출.촬영.편집을 담당한 '문유랑가보'는 르완다 내전을 배경으로 두 친구의 여정을 통해 가족과 증오의 문제를 다룬 작품. 정 감독은 이 영화로 지난해 5월 칸 국제영화제 '주목할만한 시선(Un Certain Regards) 부문에 초대됐다.

아칸소에서 태어난 정 감독은 예일대학교 생물학과를 졸업한 후 유타대학교에서 영화를 전공했다. '뉴 디렉터즈 뉴 필름즈'에는 이 영화제에는 한국 영화 '기담' 등 26편이 초대됐다. 

"Munyurangabo" by Lee Isaac Chung

-'문유랑가보'를 만들게된 경위는.

리 아이삭정: 르완다에서 대학살로 인해 남겨진 고아들을 가르치던 한 남성에 관한 이야기를 읽고 나서였다. 살해자들이 석방되자 고아들은 선생에게 '아버지를 죽인 사람이 어디서 살고 있는지 알고 있다. 왜 복수를 하면 안되는가'하고 물었다고 한다. 여기서 착안해서 복수를 위해 르완다 수도 키갈리에서 시골로 가는 청년이 과연 복수를 포기할 수 있을까는 이야기를 하고 싶었다.

-아프리카는 처음 갔나.

리 아이삭 정: 처음이었다. 이전에 우스만 셈벤(Ousmane Sembène, 1923-2007, 세네갈)을 비롯해 아브데라만 시싸코(Abderrahmane Sissako, 1961- , 말리), 디브릴 디오프 맘베티(Djibril Diop Mambéty, 1945-1998, 세네갈) 등 아프리카 감독의 영화를 봤다. 하지만, 서구인들이 아프리카에서 찍은 영화는 피하려고 했다. 그런 영화는 아프리카처럼 보이지 않기 때문이다. 우리는 르완다 문화에 직접 빠져들어가는 것이 중요하다고 생각했다.

-제작비는 어떻게 조달했나.

리 아이삭 정: 실제 제작비용은 가족과 친구의 도움으로 약 4천달러가 들었다. 그런데, 칸 국제영화제에 초청되면서 후반작업과 마케팅 비용으로 2배 이상이 들어갔다. 현재 여러 나라에 판권이 팔리면서 수입이 들어오고 있다.

-촬영 팀과 기간은.

리 아이삭 정: 나와 시나리오를 함께 쓴 샘 앤더슨 음향 기술자 제니 룬드 셋 뿐이었다. 나머지 촬영팀은 현지에서 가르쳤던 학생들을 훈련시켜서 썼다. 촬영에는 11일이 걸렸다.

"Munyurangabo" by Lee Isaac Chung

-배우는 어떻게 찾았고, 연기는 어떻게 지도했나.

리 아이삭 정: 면접하면서 찾아낸 주인공 웅가보와 상구아는 실제 영화 속 인물과 비슷한 경험을 했다. 제작 매니저이자 영화 속에 시인으로 나오는 에두아르드 밤포리키와 자동차를 타고 언덕을 오르내리다가 녹색계곡 지대에 있는 집을 한 채 발견했다. 집 주인과 이야기하다가 오디션까지 하게 됐고 상구아의 부모로 캐스팅하게 됐다. 연기는 너무 극적이거나 감정을 투사하지 않도록 유도했다. 통역을 통해 지도해서 과정도 느리고 어려웠다.

-칸 영화제에 참가한 소감은.

리 아이삭 정: 그토록 큰 영화제에서 영화를 상영하는 건 무척 감격적인 일이었다. 아프리카 배우와 스탭들에게는 더 그랬다고 생각한다. 우리는 여섯명이 갔다. 배우들은 르완다 밖에 처음 나갔으며 바다를 본 것도 처음이었다.

-르완다에서 상영했나.

리 아이삭 정: 영화에 관련된 사람과 가족들에게만 보여주었다. 본 사람들은 매우 르완다같은 영화라고 했다. 그것이 우리 영화의 목표였다. 나는 르완다의 관객을 위한 영화를 만들고 싶었다. 올 여름 경 정식 개봉할 예정이다.

"Minari" by Lee Issac Chung

-어릴 적 꿈은.

리 아이삭 정: 10대에는 상원의원이 되고 싶었다. 지금 생각해보면 어리석은 꿈이었다. 지금은 정치에 대해 회의적이다. 내가 다니던 조그만 시골학교에서는 5~10%만이 대학에 갔다. 누나는 어릴 적 나의 우상이었다. 누나는 공부를 열심히 해서 예일대에 갔고, 나도 가고 싶었다.

-자랄 때 인종적으로 다양하지 못한 환경이었을텐데.

리 아이삭 정: 내가 자란 곳은 섬처럼 무척 고립된 곳이라 처음부터 인종적인 편견이 많았다. 우리는 등산, 낚시, 캠핑을 하면서 자연 속에 동화될 수 있었다. 그래서 생물학을 전공한 것이다. 친구들 대부분이 고향에 남아 결혼하고 농사를 지으며 살고 있다. 난 어서 고향을 벗어나 더 큰 세계를 보고 싶었다. 여행을 하며 다양한 사람들을 만나고 싶었다. 그런데, 지금은 고향의 자연이 그리워진다.

올 2월 28일 골든글로브상 외국어영화상 호명 후 딸(7)의 포옹을 받은 리 아이삭 정 감독.

-한국영화를 좋아하나.

리 아이삭 정: 한국영화에 잘 빠져든다. 특히 홍상수와 이창동 감독의 영화를 좋아한다. 영화학교 다닐 때 '박하사탕'을 봤고 이창동 감독을 주제로 논문도 썼다. 부모님이 1970년대 이민오셨기 때문에 영향을 받아 그 당시 한국인으로서의 노스탤지어가 내게도 있는 것 같다. 그래서 '박하사탕'을 좋아하는지도 모른다. 최근에 한국에 가면서 또는 한국영화를 보면서는 상당한 거리감을 느낄 때도 있다.

박숙희 기자 Sukie Park/The Korea Daily (2008/03) 

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