한국 근현대미술의 거장 장욱진 회고전 

Chang Ucchin: The Eternal Home  

 

2025년 5월 7일(수)-7월 19일(토)

뉴욕한국문화원

 

 

뉴욕한국문화원(원장 김천수)은 오는 5월 7일부터 7월 19일까지 한국 모더니즘 회화의 거장 장욱진(1917–1990)의 예술세계를 뉴욕에서 처음으로 조명하는 대규모 회고전 《Chang Ucchin: The Eternal Home》을 개최한다. 

 

장욱진은 김환기, 박수근, 이중섭, 유영국과 함께 한국 근현대미술을 대표하는 ‘2세대 서양화가’이자, 한국 모더니즘의 기틀을 다진 ‘1세대 모더니스트’로 손꼽힌다. 자연과 가족, 일상이라는 소박한 주제를 통해 자신만의 독창적인 시각 언어를 구축해온 그는, 단순하고 순수한 형상 안에 존재의 본질과 기억, 감정을 상징적으로 담아내며 한국 현대미술사의 중심에 자리해왔다. 이번 전시는 장욱진의 삶과 철학을 집중 조명하는 해외 첫 회고전으로, 세계 미술의 중심지 뉴욕에서 그의 작품을 실물로 감상할 수 있는 매우 드문 기회이다. 특히 2025년은 장욱진 서거 35주기로, 이번 전시는 그가 한국미술사에 남긴 깊은 족적을

되새기는 뜻깊은 자리가 될 전망이다. 

 

뉴욕한국문화원과 양주시립장욱진미술관이 공동으로 기획한 이번 전시에는, <가족도(1972)>, <나무와 정자(1977)>, <감나무(1987)> 등 장욱진의 예술세계를 대표하는 주요 작품 40여점이 폭넓게 소개된다. 이들 작품은 장욱진 특유의 조형 언어가 지닌 철학적 깊이와 미적 긴장감을 가장 잘 보여주는 걸작들로, 국내에서도 좀처럼 한자리에서 보기 어려운 귀중한 작품들이다. 

 

아울러 그의 회화를 현대적 시선으로 재해석한 미디어 아트 작업도 함께 선보여, 장욱진의 시각 언어가 시대와 세대를 넘어 어떻게 새로운 형식으로 확장되고 있는지 조망한다.

 

작가의 장녀인 장경수 양주시립장욱진미술관 명예관장은 “인류 보편의 아름다움과 생명의 본질에 대한 탐구는 아버지 작업의 핵심이었다”며, “이번 전시를 통해 바쁜 일상 속 뉴요커들이 잠시 멈춰 서서 진정한 평온과 사유의 시간을 가지길 바란다”고 전했다. 

 

이번 전시의 주요 하이라이트 중 하나는, 장욱진의 작품세계를 국제 미술계에 알리는데 결정적 역할을 했던 화집 『Golden Ark』의 실물 전시이다. 이 화집은 1992년 뉴욕의 권위 있는 예술 출판사 Limited Editions Club(LEC)이 한국을 대표하는 작가로 장욱진을 선정하여 제작한 것으로, 작가가 생전에 직접 고른 12점의 유화를 정교한 수작업 판화로 만들어 완성되었다. 『Golden Ark』라는 제목에는 장욱진의 예술적 가치를 ‘황금’에 비유하고, 시대를 넘어 예술의 본질을 품은 ‘방주’로 상징하는 의미가 담겨 있다. 

 

관람객들은 전시장 내에서 이 특별 화집의 실제 페이지를 직접 넘겨보며, 장욱진의 미감과 철학을 생생하게 체험할 수 있다. 전시를 기획한 뉴욕한국문화원 조희성 큐레이터는 “장욱진은 K-컬처의 뿌리에 자리한 ‘한국적 사유’와 ‘정서의 깊이’를 가장 섬세하게 구현한 예술가”라며, “이번 전시가 뉴욕에서 그의 진정한 작품세계를 깊이 경험할 수 있는 소중한 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다. 

 

장욱진은 1947년 김환기, 유영국과 함께 신사실파를 창립하며 한국 추상미술의 방향을 제시했으며, 이후 서울, 덕소, 수안보 등지의 한옥에서 자연과 교감하며 조용한 작업 세계를 이어갔다. 그는 과거 미네소타대학교, 뉴욕 월드하우스 갤러리, LA 스코프 갤러리, 뉴저지 버겐미술관 등 미국 내 여러 기관에서 개최한 그룹전에 참여한 바 있으나, 이번 뉴욕 전시는 그의 예술세계를 온전히 집중 조명하는 첫 해외 개인전이라는 점에서 특별한 의미를 지닌다. 

 

Chang Ucchin: The Eternal Home 

 

On view: May 7-July 19, 2025

KCCNY: 122 East 32nd St. NYC 

 

Opening Ceremony: Wednesday, May 7 (6-8 PM)

 

hang Ucchin (1917–1990) was a seminal figure in establishing Korean modernism, developing a distinctive artistic style that embodies a sense of innocence and playfulness. His work has become a cornerstone of modern and contemporary Korean art, leaving behind a significant legacy that reflects his deep affection for family, home, and nature.

 

Chang Ucchin sought to capture the fundamental beauty of life through the simplest forms, depicting familiar natural elements such as trees, birds, the sun, and the moon. These motifs transcend time and space, creating a world of peace and serenity. In his paintings, the home is more than a structure; it is a spiritual refuge, the heart of life, and an ideal space where humanity and nature exist in perfect harmony.

 

In 1992, the Limited Editions Club (LEC) of New York recognized Chang Ucchin as an artist who best represents Korean culture and published Golden Ark, an exclusive collection of 12 paintings he personally selected from among the over 730 oil paintings he had created. The title, Golden Ark, metaphorically compares his artistic value to gold and conveys his role as a vessel guiding his era. To preserve the authenticity of his work, the book was meticulously handcrafted to replicate the exact size and colors of his original paintings, making it a rare and invaluable document of his artistic universe.

 

This exhibition marks the first dedicated presentation of Chang Ucchin’s work in New York, revisiting the works and philosophy encapsulated in Golden Ark. In today’s rapidly changing world, his paintings remind us of the warmth of family, the comfort of home, and the tranquil beauty of nature, presenting a space where one can rediscover simple yet profound happiness even within the complexities of urban life. By dissolving the boundaries between reality and the ideal, this exhibition invites audiences to experience the world Chang Ucchin envisioned—one filled with purity, harmony, and the timeless resonance of art.

 

About the Artist

 

Photograph: Woon-goo Kang 장욱진/ 강운구 사진

 

Chang Ucchin is widely recognized as one of the key figures of modern Korean art, alongside Park Su-geun, Kim Whanki, and Lee Jung-seob. Born in Yeongi, Chungcheongnam-do, in 1917, Chang showed early promise as a painter and studied Western painting at the Teikoku Art School (present-day Musashino Art University) in Tokyo in 1939. After Korea’s liberation, he worked briefly at the National Museum of Korea before serving as a professor at Seoul National University’s College of Fine Arts from 1954 to 1960. He later chose to leave academia to live a simple life in nature and devote himself fully to painting.

 

In 1947, Chang co-founded the New Realism Group (Shinsasilpa) with Kim Whanki and Yoo Youngkuk, advocating a new way of seeing reality—not through mere representation, but through the pursuit of spiritual and essential truths embedded in everyday forms. Inspired by his surroundings, Chang portrayed familiar subjects such as trees, children, birds, and houses. His paintings are marked by a poetic simplicity, emotional balance, and a whimsical yet contemplative tone, transcending the boundaries between Eastern and Western traditions.

 

Rather than seeking grandeur, Chang favored intimate compositions, distilling the essence of his subjects with minimal lines and deliberate spatial arrangements. His work bridges traditional Korean sensibilities with modernist expression, offering quiet yet profound reflections on life. He passed away in 1990 at the age of 74, leaving behind a deeply influential legacy that continues to inspire audiences across generations.