‘유기농은 비싸다?’

고정관념을 깨는 수퍼마켓 트레이더 조(Trader Joe’s)

이지원/뉴욕컬처비트 인턴기자

여기 건강을 생각하는 미국인들이 즐겨 찾는 수퍼마켓이 있다. 바로 트레이더 조(Trader Joe's)이다. 

 "최고의 품질, 천연재료, 인공향미, 색소, 방부제 없음. MSG, 트랜스지방 없음"을 표방하는 트레이더 조는 70%~80%의 자체 브랜드 제품을 판매하고 있다. 

저녁만 돼도 많은 제품들이 품절된다고 하여, 필자는 평일 오후 1시쯤 어퍼웨스트사이드의 트레이더 조를 방문했다. 예상대로 많은 사람들이 장을 보고 있었다. 

들어서자마자 보이는 꽃 코너에서부터 사람들이 붐볐고, 계란, 유기농 쥬스, 요거트 등의 제품은 진열대가 거의 비어있기도 해서 놀랐다. 점심시간이 조금 지난 시간임에도 불구하고 거의 비어가는 진여대가 많은걸 보니 유기농과 건강을 중요시하는 뉴요커들의 마음이 느껴졌다.

신기했던 것은 마켓 내부에서 한 층을 내려가거나 올라갈 때 우리나라와 다르게 카트와 사람이 올라오는 에스컬레이터가 따로 존재한다 점이었다. 사람들은 저마다 카트나 바구니에 장을 가득 봤다. 한국과는 달리 한꺼번에 많은 양을 사는듯 했다. 특히 계산줄이 매우 길었는데, 기다리는 동안 바구니를 바닥에 두고서는 무거웠는지 바구니를 발로 끄는 모습이 인상적이었다.

트레이더 조에서는 간단하게 먹을 수 있는 냉동식품도 인기를 끌고있는데, 그 중 아시안 푸드 냉동식품도 많이 사람들이 찾는 것 중 하나이다. 표고버섯 치킨, 치킨로멘, 새우스티어프라이, 아시아채소와 북경 스타일소스($2.69), 만다린 오렌지 치킨($4.99) 등이 진열되어 있었다. 미국인들이 즐겨 찾는 수퍼마켓에 아시안 푸드가 인기를 끌고 있다고 하여 반가웠다. 그런데, 한국식품은 아쉽게도 발견하지 못했다. 

직접 방문해보니 다른 수퍼마켓보다 크기는 작지만, 좋은 유기농 제품들로 채워져 있으며 합리적인 가격이 트레이더 조의 인기를 끄는 요인인듯했다. 프렌치 브리오쉬, 만다린 오렌지 치킨 등 빵이나 간식거리도 여러가지 있으니 미국에 오면 트레이더 조에서 쇼핑하는 것도 좋을 듯 하다.

트레이더 조는 1958년 스탠포드대 경영대 출신 조셉 조 쿨롬비(Joseph "Joe" Coulombe)씨가 LA에서 편의점 7-일레븐에 대항하기 위해 프론토 마켓(Pronto Markets)로 창립했다. 1967년 캘리포니아 파사데나로 사업체를 옮기면서 이름을 '트레이더 조'로 바꾸었으며, 1979년 독일의 억만장자 테오 알브레히트에 매각했다. 2017년 6월 현재 미 전역에 465개의 체인을 운영하고 있다.  한편, 경쟁업체인 홀푸드 마켓( Whole Foods Market)은 2017년 6월 현재 미국내 410개 체인을 갖고 있다. 

그러면, 트레이더 조와 홀푸드 마켓 중 어디가 더 쌀까?

비즈니스 인사이더가 올 4월 두 수퍼마켓의 식품 28가지를 비교한 결과 트레이더 조가 약 30달러 싼 것으로 나타났다.

http://www.businessinsider.com/whole-foods-prices-compared-to-trader-joes-2017-4

Trader Joe's               

영업시간:월-일(오전 8시-오후 10시)

https://www.traderjoes.com

이지원/뉴욕컬처비트 인턴기자