The Westminster Kennel Club Dog Show 

미 최고의 애완견(Best in Show)을 찾아서

2월 9-11일@피어 94 & 매디슨스퀘어가든

  2001년 '베스트 인 쇼'를 차지했던 비숑 프리제 종의 그룹 심사. Photo: Sukie Park/NYCultureBeat 

수퍼볼의 열기가 지나고, 발렌타인 데이 즈음엔 전 한인타운 인근의 매디슨스퀘어가든은 흥청거린다. 

네발 달린 견공들과 미인 대회감인 ‘show dog’의 주인들, 사육사, 핸들러들, 그리고 애견가들이 모여들기 때문이다. 또한,  미 언론은 그해 '최고의 견공'에 대한 예측 기사를 싣는다. "비틀즈 이후 영국에서 수입된 최고의 물건!" 등 선정적인 헤드라인이 나오기도 한다.   

세계 베스트 견공을 뽑는 2020 웨스트민스터케널클럽 독쇼(Westminster Kennel Club Dog Show 2020)가 오는 2월 9일부터 11일까지 피어94와 매디슨스퀘어가든에서 열린다.    

 엠파이어스테이트빌딩도 애견. WKC 독쇼 특별 조명.  Photo: WKC

올해로 제 144회를 맞는 WKC 독쇼는 종전 2일에서 3일로 행사 기간을 늘렸다. 2020 독쇼엔 미국과 한국을 비롯 세계 20개국에서 204종, 2천630마리의 견공들이 참가한다. 지역별로는 캘리포니아가 238마리, 뉴욕이 208마리로 앞서며, 한국에서도 5마리가 참가한다. 올해엔 아자와크(Azawakh)종이 독쇼에 데뷔한다. 아자와크는 서부아프리카 부르키나 파소, 말리, 나이지리아에서 온 사냥개 품종이다. 2월 8일엔 330마리가 참가하는 견공 올림픽, '마스터스 아질리티 챔피온쉽(Masters Agility Championship)'이 열린다. 

1877년 토마스 에디슨이 전구를 발명하기 전, 자동차가 나오기 전 시작된 WKC 독쇼는 미국에서 가장 오래된 권위있는 견공쇼. 스포츠 행사로는 2년 앞선 경마대회 켄터키 더비(Kentucky Derby) 뿐이다. 제 1, 2차 세계대전, 미 대공황 때도 독쇼는 열렸다. 이제까지 143회를 거치면서 WKC 독쇼에 출전한 견공은 총 30만 마리가 넘는다.

 2001년 '베스트 인 쇼' Special Times Just Right 비숑 프리제

▶2월 8일(토) 오전 8시-오후 4시, 결승 오후 7시-9시 Masters Agility Champaionship@피어94(55th St & 12th Ave.)

▶2월 9일(일) 오전 8시 30분-오후 4시 30분@피어94: 하운드, 허딩 그룹

▶2월 10일(월) 오전 8시 30분-오후 4시 30분@피어 94: 테리어, 넌-스포팅 그룹, 오후 7시 30분-오후 11시@매디슨스퀘어가든(32nd St.@7th Ave.): 하운드, 토이, 넌-스포팅, 허딩 그룹 

▶2월 12일(화) 오전 8시 30분-오후 4시 30분@피어 94: 스포팅, 워킹 그룹/ 오후 7시 30분-오후 11시@매디슨스퀘어가든(32nd St.@7th Ave.): 스포팅, 워킹, 테리어 그룹/ 베스트 인 쇼

티켓  http://www.westminsterkennelclub.org/plan-your-visit/ticket-information

▶TV 중계: FoxSports (Time-Warner: Ch. 400, 401)

https://www.westminsterkennelclub.org/tv-schedule

Zoom in Back Stage

▶참가 자격:미 최대의 비영리 순종견 등록단체인 미애완견클럽(AKC)에 등록된 6개월 이상 된 견공. WKC가 제공하는 품종(breed)에 속해야 하며, 3포인트 이상의 독쇼에서 입상 경력이 있어야 한다. 올해 데뷔하는 품종은 트링 워커 쿤하운드(Treeing Walker Coonhound 하운드 그룹), 러셀 테리어(Russell Terrier). 일본의 시바와 중국의 페키니즈는 출전해오고 있지만, 한국의 진도나 풍산개, 삽살개는 아직 WKC의 문턱을 넘지 못했다.

▶심사기준: 키, 체중, 눈, 이빨, 근육, 귀 모양과 위치, 발, 꼬리 등 신체적 특성과 용모•동작•기질이 종별 기준에 맞는지를 종합적으로 평가한다. 그룹 심사 후 ‘탑 독(top dog)’에겐 블루 리본이 주어지며, 2위엔 레드, 3위엔 옐로, 4위엔 화이트 리본이 수여된다.

▶시상 

★베스트 인 쇼(Best in Show): WKC의 최우수 견공

-최우수 품종(Best of Breed): 품종 중 최고의 개.

-최우수 승견(Best of Winners): 우승 수캐(Winners Dog)와 우승 암캐(Winners Bitch) 중 승리 견.

-최우수 이성견(Best of Opposite Sex): 최우수 품종에 맞는 이성 견.

베스트 인 쇼(Best in Show)                                   

 

만화 '스누피'의 주인공으로 인기를 누린 비글종. 2008 베스트 인 쇼 '우노'.

WKC 독쇼의 최고 영광인 ‘베스트 인 쇼’를 차지한 개에는 실버 트로피가 주어진다. WKC의 톱 독(top dog)으로 다음 날 아침 TV 모닝쇼에 초대되며, 브로드웨이 극장가 레스토랑 사디스(Sardi’s)에서 스테이크 타르타르를 먹는다. 2008년 베스트 인 쇼였던 비글종 우노(Uno)는 증권거래소에 초대되어 오프닝 벨을 울렸다.

‘베스트 인 쇼’라는 스타덤에 오른 개는 거의 왕족에 준하는 혈통을 보장받는다. 일단 ‘베스트’에 오른 개는 대부분 은퇴하며 교배를 기다린다. 챔피언의 교배비는 치솟는다. 이들의 이름은 유럽 귀족처럼 길고, 복잡하다. Dr. 같은 직함도 들어간다.

WKC 독쇼에도 가문의 영광이 단 한번 있었다. 1993년 ‘베스트 인 쇼’를 차지한 바 있는 잉글리시 스프링거 스파니엘 ‘세일린즈 콘도’에 이어, 2000년에는 그의 딸 ‘세일린 앤 에린즈 셰임리스’가 아빠의 뒤를 이어 ‘베스트 인 쇼’의 자리에 등극하는 기록을 세웠다.

역사상 챔피언인 ‘베스트 인 쇼’를 가장 자주 차지한 품종은 테리어종. 1907년 ‘베스트 인 쇼’를 시작한 이래 99번 대회에서 45차례 챔피언 자리에 테리어가 차지했다. 역대 쇼에서 스포팅 종은 18회, 워킹 종은 15회, 넌스포팅은 10회, 토이 종은 10회, 하운드 종이 4회, 그리고 허딩 종은 단 1회 베스트 인 쇼가 됐다. 

2000년 할리우드에서는 독쇼에 집착하는 사람들의 이야기를 다룬 코미디 영화 '베스트 인 쇼'를 제작했다.

 

역대 WKC Best in Show

        

2001 비숑 프리제  J.R.                    2002 미니어처 푸들 '스파이스 걸'           2003 케리 블루 테리어

        

2004 뉴펀들랜드 '조쉬'                      2005 포인터(저먼 쇼트헤어)                    2006  블루 테리어(컬러)

         

2007 스파니엘(잉글리쉬 스프링거)        2008 비글(15인치)                               2009 스파니엘(서쎅스)

         

2010 스카티쉬 테리어                           2011 스카티쉬 디어하운드                        2012 페키니즈 

   

2013 아펜핀쳐 '바나나 조'                                             2014 와이어 폭스 테리어 '스카이'

 2015 비글, Miss P.

 2016 저먼 쇼트헤어 포인터 CJ

2017 베스트 인 쇼를 차지한 저먼 셰퍼드 '루머'

2018 베스트 인 쇼는 비숑 프리제 '플린'

▶하운드 그룹(hound group): 사냥꾼을 도와 사냥감을 잡아오는 역할을 한다. 그레이하운드•미니어처 닥스훈트•바셋 하운드•블러드하운드•비글•아프간 하운드 등. 원래 스포팅 그룹이었다가 1930년 분리됐다.

▶토이 그룹(toy group): 집 안에서 사람의 동반자용으로 길러지는 활달한 개. 치와와•말티즈•포머라니언•퍼그•토이 푸들•파피용•퍼그•페키니즈 등.

▶넌스포팅 그룹(non-sporting group): 원래 AKC는 스포팅과 난스포팅의 2개 그룹으로 분리했었다. 그러나 스포팅그룹에서 하운드와 테리어, 허딩이 독립해 나오고, 난스포팅에서 토이와 워킹이 분리됐다. 불독•초우초우•달메이션과 푸들 등 다양한 품종이 속한다.

▶허딩 그룹(herding group):양, 염소 등 가축을 몰고 다니는 개. 보더 콜리•세틀랜드 시프도그•웰시 코기 펨브로크•저먼 셰퍼드 코몬도르•콜리 등. 1983년 워킹그룹으로부터 분리됐다.

▶스포팅 그룹(sporting group): 사냥꾼을 도와주는 헌팅독. 정력이 넘치고 안정된 성품을 갖고 있다. 포인터•리트리버•세터•스파니엘 등.

▶워킹 그룹(working group): 지혜롭고 신체 건강한 종류로 집을 지키고, 가축을 돌보기도 하며 경찰견, 구조견으로도 활동한다. 아키타, 박서, 도버만 핀처, 세인트 버나드 등.

▶테리어 그룹(terrier group): 민첩하고 결단력 있는 종으로 쥐 등의 해충을 없애기 위해 길러졌다. 미니어처 슈나우저•불 테리어•스카티시 테리어•웨스트하이랜드 화이트 테리어•잭 러셀 테리어•폭스 테리어 등이 속한다.

☞WKC(The Westminster Kennel Club) Dog Show     

1877년 맨해튼 유니온스퀘어 인근의 호텔 웨스트민스터에 전문 사냥꾼들이 모여들었다. 이들은 사냥용 개 세터와 포인터 등 스포팅견을 위한 독쇼를 구상하고 호텔 이름을 따서 애완견 동호회 ‘웨스트민스터케널클럽(WKC)’을 결성했다. 당시 우승한 개의 주인에게는 진주가 박힌 권총 등 사냥터에서 쓸 수 있는 상품이 주어졌다. 

1877년 5월 현 뉴욕라이프 빌딩 자리에 있던 길모어즈가든에서 제 1회 WKC 독쇼가 열렸다. 1200마리의 견공이 참가하면서 당초 사흘 예정이었던 행사는 나흘로 연장된다.

WKC은 1884년 창립된 미애완견클럽(AKC)에 참가한 최초의 동호회였다. 1905년 WKC 독쇼에는 1700마리가 참가, 영국의 권위적인 애완견 쇼 ‘크러프트(Crufts)’를 능가하는 세계 최다 품종 참가 애완견 쇼가 된다.

제1•2차 세계대전의 소용돌이 중에도 쇼는 계속됐다. 1941년 이틀간의 행사로 자리를 잡았고, 2년 후에는 1만7000여명의 관중을 수용할 수 있는 스타디움 매디슨스퀘어가든으로 자리를 옮겨 열리고 있다. 1948년 WKC 독쇼는 TV로 중계되기 시작했다. 

https://www.westminsterkennelclub.org