Barbara Walters, 1929-2022 

'인터뷰의 여왕' 바바라 월터즈의 영광과 상처

 

Gene Shalit, Barbara Walters, and Frank McGee on The Today Show, 1973.  Photo: ABC

오프라 윈프리, 다이앤 소여, 케이티 쿠릭에게 문을 열어준 '인터뷰의 여왕' 바바라 월터즈(Barbara Walters, 93)가 12월 30일 맨해튼 자택에서 세상을 떠났다. 월터즈는 수년간 치매를 앓은 것으로 알려졌다.   

 

바바라 월터즈는 1976년 미 전국방송사 최초의 여성 뉴스 앵커가 됐으며, TV 여성 호스트 최초로 연봉 1백만 달러를 받았다. 그는 정치 뉴스부터 타블로이드 잡지에 맞는 유명인사들을 독점으로 인터뷰하며 민감한 질문을 던져 저널리즘을 오락으로 추락시켰다는 비판도 받게된다. 

 

 

Barbara Walters with Fidel Castro in 1977. Photo: ABC News

 

월터즈는 영화배우 프레디 아스테어, 잉그리드 버그만, 오드리 헵번, 톰 크루즈, 조지 클루니, 가수 마이클 잭슨, 다이애나 로스, 빌과 힐러리 클린턴에서 모니카 르윈스키, 버락과 미셸 오바마, 도날드 트럼프, 조 바이든, 콜린 파웰, 윌리엄 왕자, 넬슨 만델라, 마더 테레사, 피델 카스트로, 야세르 아라파트, 블라디미르 푸틴 등을 인터뷰하며 TV 뉴스의 수퍼스타덤에 올랐다. 

 

바바라 월터즈는 보스턴에서 태어났다. 러시아계 유대인인 아버지는 나이트 클럽 운영자로 뉴욕, 마이애미로 이주하며 살았다. 사라로렌스대 영문과 졸업 후 NBC-TV의 '투데이'쇼에 작가 겸 여성 이슈 전문 프로듀서로 일하다가 1974년 공동 앵커로 발탁되며 미 TV 사상 최초의 여성 뉴스 프로그램 진행자가 됐다.

 

1976년엔 1백만 달러의 연봉을 받으며 ABC로 이적, 이브닝 뉴스를 진행했으며, 시사프로그램 20/20의 호스트를 맡았다. 1997년엔 자신이 기획한 다세대, 다인종 여성 호스트가 출연하는 모닝쇼 ''The Vew'를 론칭, 2013년까지 진행했다. 월터즈는 2000년 미 텔레비전예술아카데미 평생공로상(Lifetime Achievement Award from the National Academy of Television Arts)을 수상했다. 

 

 

Barbara Walters with Monica Lewinsky in 1999. Photo: ABC

 

그의 가족사는 불행했다. 오빠 버튼은 세살 때 폐렴으로 사망했다. 절친했던 언니 재클린은 선천적 장애자였고, 1985년 난소암으로 사망했다. 세번 결혼한 바바라 월터즈는 세번의 유산 끝에 1968년 두번째 남편 리 거버와 사이에 언니 이름을 딴 딸 재클린을 입양했다. 하지만, 재클린은 10대에 가출, 약물중독, 음주운전으로 문제를 일으키며 엄마와 멀어진 것으로 알려졌다.

 

월터즈는 1970년대 훗날 연방준비위원장이 될 알란 그린스펀(1984년 방송기자 안드레이 미첼과 결혼), 1990년대엔 미 상원의원 존 워너와 사귀었다. 그는 방송인이었지만, L과 R의 발음을 제대로 못해 '새터데이 나잇 라이브(Saturday Night Live)'에서 조롱의 대상이 되기도 했다. 월터즈의 순 자산은 1억7천만 달러로 추정된다. 오프라 윈프리의 자산은 32억 달러.  

 

 

The View's panel (left-right Whoopi Goldberg, Walters, Joy Behar, Sherri Shepherd and Elisabeth Hasselbeck) interview United States President Barack Obama on July 29, 2010. Official White House Photo by Pete Souza